暗夜裏，一個男人淒厲的慘叫，驚醒了歇在梢頭的飛鳥，它們撲棱著翅膀掠過一排排琉璃瓦頂，又落在粉墻之上，直勾勾盯著月光映照下的青石板路。

很快，路上開始出現許多腳步，燈籠的影子不斷晃動，夾雜著嘈雜的議論聲。被那慘叫聲引來的婆子、小廝們一路跑到湖邊，只見賬房裏當差的張進不知何時跌入了湖中，此刻，正驚恐地瞪著眼，歇斯底裏地在水中掙紮。其他人覺得有些奇怪，張進平時並不怕水，他既理岸邊不遠，為何不自己游回來。

但就在他們怔忪的當口，湖面上那個浮浮沈沈的人頭，好像連掙紮都沒了力氣，開始翻著白眼往下沈去，其他人不敢再耽擱，連忙七手八腳地沖過去將他撈起。

張進渾身濕透地被扶上岸來，躺在地上大口喘著粗氣，雙目圓睜直勾勾地盯著上方，好像整個魂靈被抽幹，誰問都不答話。這時，一個管事的嬤嬤走上前來，張進斜眼瞥見一雙繡花鞋站在身旁，立即被嚇得狂叫一聲，爬起身扒開眾人胡亂朝前跑著，好似身後有惡鬼步步緊迫……

第二日，侯府內便流傳著兩個消息，第一個，是張進親口承認是自己與墜兒私通，栽贓二少爺不成，又在墜兒找她商議之時，失手將她推入湖中。第二個，是墜兒竟帶了怨氣還魂，回到侯府來尋仇。昨夜就是她親自現身，將張進嚇得瘋瘋癲癲，又在極度恐懼中落入湖水，還被纏得不能上岸。

此前府裏出現鬼臉的疑雲未解，又添了墜兒的冤魂索命這一樁。一時間，侯府中下人心惶惶，也不知那冤魂是不是還留在府中尋仇害人。但礙著主子的威壓，誰也不敢公開討論，只偷偷在身上揣了驅鬼避兇的符咒，暗自期望不要這麽倒黴被自己撞上。

風言風語很快傳進元夕耳朵裏，她卻並未放在心上。這世上所謂鬼神之說，追究起來，始終是裝神弄鬼者居多，說到底，也不過是人們心中有鬼罷了。是以她心中最記掛得，始終是慶王妃三日後就要來侯府小住之事。藩王王妃入京，又是公主的閨中好友，如果其中出了什麽差池，不管是對宮裏還是對婆婆都不好交代。

幸好在她禁足的這些日子，蔡姨娘已經替他安排好所有工程事宜，將棲霞院修得花木翠郁，精巧華貴，倒也配得上藩王王妃的身份。

她於是乘著養傷的日子，翻閱了許多典籍，又與周景元商議後，才將王妃進府當日的迎接儀仗、物品采買巨細無遺全部布置妥當，這才將緊繃的神經稍稍松懈下來。

正好這時，蕭渡差人來說想帶她去田莊游玩，元夕想著自己腿傷已經痊愈，也正好也趁這時去散散心，便欣然應允下來。

出行當日，元夕正帶著安荷她們等在馬車旁，竟瞅見蕭渡穿了一身大紅百蝶妝花縐綢直綴，鎏金帶銙、犀角金鉤，頭戴羊脂玉冠，腰綴宮絳雜佩，走起路來叮當作響。

元夕自新婚那日起，就再未見過他如此盛裝打扮，她眨了眨眼睛，疑心是不是那小廝傳錯了話，今日不是去田莊而是要去赴什麽重要宴席。

蕭渡見她呆呆楞在當場，忍不住側了頭輕聲對身邊的隨從小春道：“你確定穿成這樣她會喜歡。”

小春連忙湊上前去，笑著道：“侯爺您就放心吧，都說男子好色，這女子何嘗不愛俏。侯爺您這一身端的是風流倜儻、俊俏不凡，哪有女人不愛，保管今日能給夫人一個驚喜。”

蕭渡微微皺眉嘀咕道：“可我覺得她這表情不像是驚喜啊。”

小春輕咳幾聲，道：“夫人這不是害羞嘛，侯爺放心，這女人都是口是心非得，心裏愛得要死，面上還不能表露出來。您只管聽小的都，保管錯不了。”

蕭渡狐疑地看了他一眼，他就是見這小春常在脂粉堆裏打滾，素日裏總引得不少丫鬟圍著他打轉，才拉下面子找他討教。要知道行軍布陣他無不精通，可如何討一個女子歡心，讓她心甘情願跟著自己，對他來說，實在是門有些艱深的學問。

想到此處他又不由得暗自懊惱，自己堂堂一個宣遠候，何嘗像現在這般不自信過。但他心裏再明白不過，她雖對他立下那樣的誓言，只因為自己是她的夫君。可自己在她心中到底占了多大的位置，卻始終拿捏不準，一顆心也就總是虛虛實實落不了地。

於是他便精心安排了這次出行，好不容易等她腿傷好了，總是要得到她整個人，才會覺得安心。他知道她不喜歡侯府，在府裏總是時時繃緊一根弦，極少展眉歡笑。只有那日在田莊時，她坐在河邊看他們捉魚，才笑得如此愜意，像朵風中肆意盛放的春花。

想到自己已經將一切籌謀妥當，只等今晚成事，蕭渡忍不住偷笑起來，於是挺起胸脯，將嘴角彎成適當的弧度，擺出一副倜儻姿態朝她走過去，元夕愈發覺得奇怪，總覺得他今天有些不對勁。正在晃神間，蕭渡已經走到她面前，元夕於是怯怯地彎了彎唇角，輕聲問道：“我們今日是要先去赴宴嗎，我需要去換身衣服嗎？”

蕭渡的笑容僵在臉上，狠狠瞪了身後的小春一眼，他板著臉搖了搖頭，掩飾住臉上的尷尬之色，拉著元夕的手迅速上了馬車。

馬車噠噠而行，元夕靠在錦墊上，不住地地朝身邊的蕭渡上下打量著，蕭渡被她看的渾身不自在，心虛地瞪起眼道：“怎麽了，我穿成這樣不好看嗎？”

“到不是不好看。”元夕扯起他身上的一串雜佩，好奇地道：“可你平日一向不喜歡戴這些東西。今天是什麽重要日子嗎？”

蕭渡頓時覺得有些委屈，幽幽道：“你我難得一起出游，還不算重要日子嗎？”

元夕這才明白他為何今日打扮得像只爭艷得孔雀，一時沒忍住，捂著嘴大笑了起來。蕭渡今日起了個大早，耐著性子讓小春將他從頭到腳折騰打扮一番，想不到沒看到她驚艷的表情，卻只落得一陣取笑。於是恨恨地在心中將小春咒了千百遍，發誓回府就調他去洗茅廁。

元夕笑了一陣，見他臉色越來越黑，知道他這一番心思都是為了自己，心裏又泛起幾分甜意，於是湊到他耳邊，紅著臉道：“無需打扮，你在我心中自然是最好看得。”

她的聲音軟軟糯糯，像貓爪似地輕輕抓在自己心上，蕭渡覺得此前的煩躁頓時一掃而空，嘴角便再也掩不住地翹起。低下頭，見她正輕靠在自己懷中，一副含羞帶怯的嬌俏模樣，心中不由一蕩，將她壓在身下，狠狠吻了下去。

誰知他還未琢磨出滋味，懷中的人兒已經不自在地開始扭動著身子，元夕紅著臉，從他懷中掙紮起身，尷尬道：“你的玉……硌著我了。”蕭渡臉色一變，恨不得現在就將小春拖進來打上幾十板才解恨。

這時小春正美滋滋地坐在另一乘馬車上，和一個丫鬟調情耍鬧。突然，猛地打了幾個噴嚏，感到前方好像有一陣陰風吹來，令他深深地打了個寒顫。

車行到河岸邊，一行人渡舟過河，準備穿過蘆葦地走去田莊。誰知田莊昨日才下了場暴雨，將蘆葦地變成一片沼澤，腳底下泥濘不堪，讓他們走得十分艱難。蕭渡身上的佩飾一直被橫生的蘆葦勾住，臉上已是黑得不行，小春在後面嚇得連大氣都不敢出，快被蕭渡用目光殺死。

蕭渡狠狠瞪完始作俑者，一轉頭發現元夕正提著裙擺，在安荷的攙扶下艱難地朝往前走著著，軟軟的鞋底正一腳深一腳淺地陷在泥濘中。他於是將下擺一系，朝她伸手道：“過來，我來背你。”

元夕剛要拒絕，卻見他已經蹲下身子，一副不容商榷的態度。身旁的丫鬟小廝們擡著箱籠故意扭開頭去，嘴角卻都帶著竊笑。元夕臉上微微一紅，卻還是乖乖牽了他的手讓他背了起來。

蕭渡直起身子朝前走去，元夕側臉，靠在他厚實的背脊上，隨他在齊腰高的蘆葦中穿行，遠處是天高雲闊，雁兒雙飛。

一行人終於到了田莊，新來的管事韓雲見幾人這般狼狽，著實嚇了一跳，連忙招呼仆婦們去打來熱水，讓丫鬟小廝們伺候著兩人進去盥洗換衣。

蕭渡換了一身衣服出來，卻沒有看見元夕，正要四處去找，卻見小春賊兮兮笑著，跑過來道：“夫人到竈房去了，說要親自給您做道菜吃呢。您就等在這兒準備嘗嘗夫人的手藝吧。”

蕭渡壓下心中的雀躍，冷著臉瞪他一眼，道：“要你多嘴！一邊兒去站好，今天的賬過會兒好好和你算。”

小春知道自己惹了禍，本想著來報個信討個巧兒，誰知還是討了個沒趣，只得悻悻站在一旁，苦著臉等候發落。

小小的莊內炊煙，仆婦們在其間忙碌穿行，菜很快擺了滿桌，最後一道菜由李嬤嬤端出，笑道：“這道菜可是夫人特地做給侯爺吃得呢。”

蕭渡擡頭看著站在後方臉已經熱得紅撲撲，卻緊張地絞著衣角的元夕，心中暖意融融，笑著問道：“這是什麽菜？”

李嬤嬤轉頭望向元夕，朝她眨了眨眼睛，開始介紹道：“這是我家鄉的名菜，叫鮮魚羹，是取了魚嘴和羊腿肉，用了祖傳的方法烹制，才能剛好除去膻味和腥味，湊成一個鮮字。夫人可是偷偷和我學了好久，今日才特地獻藝得。”

她說得興起，並未註意蕭渡的臉色已經偷偷變了，身後的小春急得上前一步，道：“可是侯爺他……”

這時蕭渡卻伸手打斷他，依然是笑著看向元夕道：“既然是夫人專程做得，自然要好好嘗嘗。”

元夕忐忑地站在一旁，見他吃了一口，臉上露出滿意的笑容，才松了口氣，坐下和他一同吃起來。誰知，蕭渡一連吃了幾口，臉上的表情就越來越勉強，過了一會兒，他放下木箸，只說已經吃飽，便匆匆朝屋後走去。

元夕覺得他的舉止十分奇怪，這時小春已經心疼地上前道：“夫人難道不知道，侯爺是不吃紅肉得。”

元夕嚇了一跳，她進府裏不足一年，又發生了那麽多亂七八糟的事，與蕭渡一起用膳的次數屈指可數，直到現在才憶起家宴上確實是沒有紅肉的。但她對吃食一向不太講究，只覺得可能是府裏的廚子不愛做紅肉。直到今日才知道緣由，當下心中又急又愧，立即提起裙擺追了上去。

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